Un medic pediatru le atrage atenția părinților, dar și autorităților, că există un risc destul de ridicat legat de revenirea difteriei în Europa și, pe această cale, recomandă verificarea urgentă a vaccinărilor DTP la copii.

În ultima vreme boala, deși se considera că este dispărută, face din nou victime în Europa, iar în Germania au fost copii care au încetat din viață din cauza difteriei.

De altfel, Centrul Național de Supraveghere și Control al Bolilor Transmisibile a avertizat deja cele șapte județe de la granița cu Ucraina despre reapariția cazurilor de difterie în zona transfrontalieră, în contextul în care foarte mulți cetățeni ucraineni au trecut prin țara noastră.

Difteria este o boală infecțioasă gravă cauzată de bacteria Corynebacterium diphtheriae. Se transmite prin picături de salivă atunci când o persoană infectată tușește sau strănută, dar și prin contact direct cu obiecte contaminate. Afectează în special copiii nevaccinați și poate provoca complicații severe dacă nu este tratată la timp.

Principalul simptom al difteriei este formarea unei false membrane groase, albicioase sau gri, la nivelul gâtului și amigdalelor. Aceasta poate duce la dificultăți de respirație și înghițire. Alte simptome includ febră moderată, stare generală de slăbiciune și umflarea gâtului, ceea ce îi conferă pacientului un aspect caracteristic, numit „gât de taur”. Pe lângă forma respiratorie, difteria poate afecta și pielea, provocând ulcerații greu vindecabile.

Cea mai periculoasă complicație a bolii este producerea unei toxine care afectează inima, rinichii și sistemul nervos. Miocardita, o inflamație a mușchiului cardiac, poate duce la insuficiență cardiacă, iar afectarea nervilor poate cauza paralizii, în special la nivelul membrelor și al diafragmei, ceea ce îngreunează respirația. Dacă nu este tratată rapid, boala poate fi fatală.

Diagnosticul se pune pe baza examenului clinic și a testelor de laborator, care identifică bacteria din exsudatul faringian. Tratamentul constă în administrarea de antitoxină difterică pentru neutralizarea toxinei și a antibioticelor, precum eritromicina sau penicilina, pentru eliminarea bacteriei. În cazurile severe, poate fi necesară intubarea pacientului pentru a menține căile respiratorii deschise.

Cea mai eficientă metodă de prevenție este vaccinarea. Vaccinul împotriva difteriei face parte din schema obligatorie de imunizare și este administrat în copilărie sub formă de vaccin combinat DTP (difterie, tetanos, pertussis). Rapelurile periodice sunt necesare pentru menținerea imunității.

Deși difteria a fost aproape eradicată în multe țări datorită vaccinării, în regiunile unde acoperirea vaccinală este scăzută, focarele pot reapărea. De aceea, este esențial ca părinții să își vaccineze copiii și ca măsurile de igienă și supraveghere epidemiologică să fie respectate.