Ziua Brăilei este celebrată în fiecare an la data de 20 ianuarie, marcând momentul primei atestări documentare a orașului, consemnată în anul 1368. Această dată are o semnificație profundă pentru comunitatea locală, întrucât reprezintă începutul oficial al existenței Brăilei în istoria scrisă și confirmă vechimea unei așezări care avea să devină, de-a lungul timpului, unul dintre cele mai importante orașe-port ale României. Documentul care menționează Brăila aparține domnitorului Vlaicu Vodă și evidențiază rolul strategic și economic al localității în contextul medieval al țării Românești.

Poziționată pe malul stâng al Dunării, Brăila a beneficiat încă din cele mai vechi timpuri de un avantaj geografic major. Fluviul a reprezentat nu doar o cale naturală de transport, ci și un vector de civilizație, comerț și schimb cultural. În Evul Mediu, Brăila s-a afirmat ca un important centru comercial, fiind cunoscută în documente și sub numele de Ibrail, în funcție de epocă și de influențele politice. Negustori din diverse regiuni ale Europei și Orientului ajungeau aici, contribuind la dezvoltarea economică și la conturarea unui oraș cu pronunțat caracter multicultural.

De-a lungul secolelor, istoria Brăilei a fost strâns legată de dinamica politică și militară a zonei dunărene. Orașul a trecut prin perioade de prosperitate, dar și prin momente dificile, marcate de conflicte, ocupații și transformări administrative. Stăpânirea otomană a influențat profund evoluția urbană și socială a Brăilei, orașul devenind o raia importantă a Imperiului Otoman. Chiar și în acest context, Brăila și-a păstrat rolul economic major, portul său fiind un punct esențial pentru comerțul cu cereale și alte produse.

Reintegrarea Brăilei în statul român modern, în secolul al XIX-lea, a deschis o nouă etapă de dezvoltare. Orașul a cunoscut o perioadă de înflorire economică și culturală, devenind unul dintre cele mai prospere porturi dunărene. Modernizarea infrastructurii, dezvoltarea comerțului și apariția unor instituții culturale și educaționale solide au contribuit la consolidarea identității urbane. Brăila a devenit un important centru cultural, loc de naștere sau afirmare pentru numeroase personalități ale literaturii, muzicii și artelor românești.

Ziua Brăilei nu este doar o comemorare a unei date istorice, ci și un moment de reflecție asupra drumului parcurs de comunitatea locală de-a lungul a peste șase secole. Este o ocazie de a celebra spiritul brăilean, definit prin diversitate, deschidere și capacitatea de a se adapta schimbărilor istorice. Totodată, această zi oferă prilejul de a pune în valoare patrimoniul arhitectural, cultural și istoric al orașului.

Prin celebrarea datei de 20 ianuarie, Brăila își onorează trecutul și își reafirmă identitatea ca oraș dunărean cu o istorie bogată și un rol semnificativ în evoluția României.