Creștinii ortodocși prăznuiesc pe 6 ianuarie, unul dintre cele mai importante evenimente din calendarul religios: Botezul Domnului Iisus Hristos în apele Iordanului. Sărbătoarea Bobotezei este momentul în care Biserica amintește arătarea Sfintei Treimi și începutul misiunii publice a Mântuitorului.

La Brăila, această zi cu profundă încărcătură spirituală a fost marcată printr-o serie de manifestări religioase și tradiționale care au adunat numeroși credincioși, în ciuda temperaturilor scăzute specifice perioadei.

Ziua a debutat în mod solemn la Catedrala „Nașterea Domnului”, unde a fost săvârșită Sfânta Liturghie de către Înaltpreasfințitul Părinte Casian Crăciun, Arhiepiscopul Dunării de Jos. Slujba a fost urmată de rânduiala specifică sărbătorii, iar atmosfera de rugăciune și reculegere a fost completată de participarea numeroasă a credincioșilor veniți să ia parte la acest moment de mare însemnătate pentru viața spirituală a comunității. Concomitent, în toate lăcașurile de cult ortodoxe din județele Brăila și Galați au fost oficiate slujbe religioase și sfințiri ale Agheasmei Mari.

După încheierea Sfintei Liturghii, programul a continuat cu tradiționala procesiune religioasă către Faleza Dunării. Credincioșii, preoții și reprezentanții autorităților locale au pornit în alai, având În frunte icoana Bobotezei, într-un gest simbolic care reamintește de drumul spiritual al creștinului și de legătura profundă dintre credință și comunitate. Procesiunea s-a Încheiat în dreptul scenei amenajate pe Faleza Dunării, unde a fost oficiată slujba Sfințirii celei Mari a apei.

Momentul sfințirii apelor Dunării a fost unul de maximă intensitate religioasă. Înaltpreasfințitul Părinte Casian a rostit rugăciunile specifice, chemând binecuvântarea lui Dumnezeu asupra apelor și asupra tuturor celor prezenți. Anul acesta, organizatorii au pregătit aproximativ 50 de tone de Agheasmă Mare, care a fost mai apoi împărțită credincioșilor atât pe Faleza Dunării, cât și în bisericile din județ. Agheasma Mare este considerată un simbol al purificării și al binecuvântării, fiind păstrată cu evlavie de credincioși și folosită pe parcursul întregului an.

Unul dintre cele mai așteptate momente ale zilei a fost, ca în fiecare an, ceremonialul recuperării crucii din apele fluviului. Șase temerari s-au înscris în cursa simbolică, asumându-și provocarea de a se arunca În apele reci ale Dunării pentru a aduce la mal Sfântul Odor. Condițiile de participare au fost stricte, participanții fiind obligați să prezinte analize medicale la zi, să nu sufere de afecțiuni cardiace și să depună rezultatul unei electrocardiograme eliberate de un medic specialist, conform regulamentului stabilit și comunicat de Primăria Brăila.

Crucea a fost recuperată și în acest an de Daniel Nichițelea, în vârstă de 36 de ani, o performanță remarcabilă care confirmă experiența și determinarea brăileanului. Aceasta este a șasea oară în ultimii 14 ani când el reușește să aducă la mal crucea aruncată în apele Dunării, devenind deja o figură cunoscută a acestui ritual tradițional. Gestul său este privit nu ca o competiție în sensul strict al cuvântului, ci ca o dovadă de curaj, credință și respect față de tradițiile moștenite.