Peste 540.000 de copii, preșcolari și elevi din învățământul preuniversitar, vor beneficia anul acesta de o masă caldă sau de un pachet alimentar prin programul național „Masă sănătoasă”. Guvernul a aprobat hotărârea privind instituirea programului pentru anul 2026, bugetul fiind majorat cu aproape 40% față de anul anterior.

Potrivit deciziei Executivului, creșterea bugetului este însoțită și de majorarea alocării zilnice pentru fiecare beneficiar. Valoarea suportului alimentar a fost actualizată în raport cu rata inflației și a ajuns la 16,7 lei pe zi, conform informațiilor prezentate de Guvern. În comunicatul oficial este menționată o valoare zilnică de 16,5 lei pentru fiecare copil, diferența fiind explicată prin modul de calcul și rotunjirile aplicate în documentele bugetare.

Programul național „Masă sănătoasă” va fi derulat în anul 2026 în unitățile de învățământ care au beneficiat de acest sprijin și în anul 2025. De asemenea, în lista beneficiarilor au fost incluși și preșcolarii și elevii din unitățile de învățământ care au rezultat în urma unor fuziuni cu școli sau grădinițe în care programul era deja implementat. Prin această extindere, numărul total al beneficiarilor este estimat la peste 540.000 de copii.

Conform comunicatului Guvernului, programul se adresează în special copiilor din comunități vulnerabile, acolo unde riscul de abandon școlar este mai ridicat. Sprijinul acordat constă în oferirea zilnică, cu titlu gratuit, a unei mese calde sau, în situațiile în care acest lucru nu este posibil, a unui pachet alimentar. Beneficiarii sunt preșcolarii și elevii care participă la activitățile didactice, pe durata cursurilor, conform structurii anului școlar.

Finanțarea programului național „Masă sănătoasă” va fi asigurată integral de la bugetul de stat. Guvernul subliniază că obiectivele principale ale acestui program sunt reducerea abandonului școlar, creșterea performanțelor școlare și stimularea motivației pentru studiu. Măsura este considerată un instrument important de sprijin pentru copiii care provin din medii defavorizate, unde accesul la o alimentație adecvată poate influența direct frecvența școlară și rezultatele educaționale.

Executivul arată că menținerea și extinderea programului reflectă importanța acordată politicilor educaționale cu componentă socială, în contextul în care o masă zilnică oferită la școală poate contribui la îmbunătățirea stării de sănătate a copiilor și la crearea unui mediu educațional mai stabil. Majorarea bugetului pentru anul 2026 este justificată atât de creșterea numărului de beneficiari, cât și de necesitatea ajustării costurilor în funcție de evoluția prețurilor.

Programul național „Masă sănătoasă” va continua astfel și în anul 2026 ca o componentă importantă a politicilor publice din domeniul educației, având rolul de a asigura condiții mai bune pentru participarea copiilor la procesul educațional și de a sprijini comunitățile vulnerabile printr-o măsură cu impact social direct.