Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene și Ministerul Educației reamintesc părinților beneficiari ai sprijinului educațional că sumele de 500 de lei, încărcate pe cardurile educaționale destinate anului școlar 2024–2025, pot fi utilizate doar până la data de 31 august 2025. Fondurile disponibile pe aceste carduri trebuie cheltuite exclusiv pentru achiziționarea de rechizite, haine, încălțăminte și alte produse necesare desfășurării activității școlare sau preșcolare, conform destinației stabilite prin programul guvernamental. După expirarea termenului, orice sumă rămasă necheltuită va fi retrasă automat din cont, fără posibilitatea de a fi reportată sau utilizată ulterior.

Măsura face parte din Programul Incluziune și Demnitate Socială, un proiect cu finanțare europeană gestionat de Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene. Acesta are ca obiectiv principal susținerea participării la educație a copiilor din medii defavorizate, reducerea abandonului școlar și încurajarea incluziunii sociale. Potrivit autorităților, în anul școlar 2024–2025, aproximativ 670.000 de copii, preșcolari și elevi, au beneficiat de acest sprijin financiar. Valoarea unitară de 500 de lei a fost încărcată pe carduri distribuite prin intermediul inspectoratelor școlare și al unităților de învățământ, în baza criteriilor de eligibilitate stabilite la nivel național.

Cardurile educaționale pot fi folosite doar în rețeaua de comercianți parteneri care acceptă acest tip de plată, iar utilizarea lor în alte scopuri decât cele strict legate de educație este interzisă. Monitorizarea cheltuirii banilor se face prin verificări ale ANAF, ale inspectoratelor școlare și ale altor instituții de control, pentru a preveni utilizarea frauduloasă a fondurilor europene. De asemenea, comercianții au obligația să emită bonuri fiscale detaliate și să se asigure că vânzările corespund destinației fondurilor. Plățile efectuate cu cardurile educaționale sunt astfel supuse unei monitorizări riguroase, pentru a garanta respectarea scopului pentru care acest sprijin a fost oferit.

Sprijinul oferit este unul dintre instrumentele-cheie prin care Guvernul României încearcă să reducă discrepanțele dintre categoriile sociale și să sprijine accesul egal la educație pentru toți copiii, indiferent de statutul lor socio-economic. Potrivit datelor oficiale, rata abandonului școlar este în continuare ridicată în anumite regiuni ale țării, iar lipsa resurselor materiale reprezintă unul dintre factorii principali care contribuie la acest fenomen. În acest context, cardurile educaționale reprezintă un ajutor concret pentru familiile cu venituri reduse, în special în perioadele de început de an școlar, când costurile pentru rechizite, uniforme și alte materiale devin o povară semnificativă.

Ministerul Educației și Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene fac apel către toți beneficiarii să verifice soldul disponibil pe carduri și să utilizeze sumele rămase până la termenul-limită de 31 august 2025. Odată cu expirarea acestei date, fondurile neutilizate nu vor mai putea fi accesate, fiind considerate sume pierdute. Autoritățile subliniază că nu vor exista prelungiri sau derogări de la acest termen, iar utilizarea la timp a sumelor este esențială pentru a garanta continuitatea sprijinului și în anii următori.

Oficialii celor două ministere încurajează familiile să folosească acest sprijin în mod responsabil, în beneficiul copiilor, și să se asigure că fondurile sunt utilizate exclusiv pentru articole educaționale sau produse necesare integrării în sistemul de învățământ. Programul va continua și în următorii ani, în funcție de fondurile disponibile și de succesul înregistrat în reducerea inegalităților din sistemul educațional românesc. În acest sens, eficiența implementării actuale reprezintă un criteriu important pentru menținerea sau extinderea finanțării europene în domeniul educației.