Tichetele de masă reprezintă un beneficiu important pentru angajați, dar utilizarea acestora este reglementată prin legislație și presupune respectarea unor termene și condiții stricte. Spre deosebire de banii cash, aceste tichete nu pot fi folosite pe termen nelimitat, iar nerespectarea regulilor atrage pierderea sumelor disponibile. Beneficiarii trebuie să fie conștienți de faptul că tichetele de masă au un termen de valabilitate stabilit de lege, după care fondurile sunt returnate emitentului și cardurile sau biletele sunt anulate.

Conform Legii 165/2018, procedura de acordare și utilizare a tichetelor de masă este clar definită. Biletele de valoare, inclusiv tichetele de masă, sunt emise exclusiv pe suport electronic, sub formă de carduri speciale care permit controlul și monitorizarea utilizării lor. Aceste carduri trebuie să conțină informații precise privind emitentul, perioada de valabilitate, interdicțiile de utilizare și datele personale ale angajatului care le poate folosi. Este obligatoriu ca tichetele să nu fie folosite pentru achiziția de produse precum țigări sau băuturi alcoolice și să fie utilizate doar pentru bunurile și serviciile pentru care au fost emise. De asemenea, legea prevede că tichetele sunt valabile numai pe teritoriul României.

Tichetele de masă sunt, în mod normal, valabile în anul calendaristic în care sunt emise. Există o excepție pentru tichetele emise între 1 noiembrie și 31 decembrie, care pot fi utilizate până la 31 decembrie a anului următor. Această prevedere oferă un răgaz suplimentar angajaților pentru a folosi tichetele în perioada sărbătorilor de iarnă. Nerespectarea acestor termene atrage pierderea sumelor, fondurile fiind returnate emitentului, iar tichetele fiind anulate automat.

Începând cu luna aprilie a acestui an, valoarea maximă a unui tichet de masă a fost stabilită la 40,18 lei. Recent, printr-un proiect de lege adoptat de Camera Deputaților, se propune majorarea valorii maxime până la 45 de lei, pentru a ține cont de costurile reale ale meselor angajaților și de inflația alimentară. Această modificare urmărește adaptarea beneficiului la nevoile reale ale angajaților și la dinamica prețurilor de pe piața alimentară.

Cardurile electronice care reprezintă suportul tichetelor au, de asemenea, o perioadă de valabilitate limitată. După expirarea acesteia, cardurile trebuie înlocuite, iar sumele neutilizate se pierd. Funcționarea cardurilor electronice este similară cu cea a cardurilor bancare, asigurând trasabilitatea utilizării și protecția fondurilor. În acest context, angajatorii au obligația de a informa beneficiarii despre termenele de valabilitate și regulile de utilizare, în special spre sfârșitul anului, când majoritatea tichetelelor se apropie de expirare.

Respectarea termenelor și condițiilor impuse de legislație este esențială pentru eficiența beneficiului acordat angajaților. Angajatorii sunt responsabili de comunicarea corectă a informațiilor privind tichetele de masă, inclusiv a perioadelor de valabilitate și a condițiilor de utilizare, pentru a preveni pierderile nejustificate. La rândul lor, angajații trebuie să verifice datele înscrise pe card și să folosească sumele disponibile în termenul stabilit, pentru a evita anularea tichetelor.