Biblioteca Județeană „Panait Istrati” Brăila marchează 144 de ani de activitate printr-o expoziție foto-documentară intitulată sugestiv „Arc peste timp”, deschisă publicului în perioada 22 august – 8 septembrie 2025, la Compartimentul Împrumut Carte pentru Adulți. Evenimentul aduce în prim-plan istoria impresionantă a uneia dintre cele mai longevive instituții de cultură din județ, dând vizitatorilor ocazia de a redescoperi etapele semnificative ale evoluției sale.

La 23 august 1881, Regele Carol I promulga Decretul nr. 2134, prin care autoriza oficial înființarea unei biblioteci publice și a unui muzeu științific în orașul Brăila. Inițiativa acestui demers aparținuse unui grup de personalități locale care, încă din 1880, au constituit un comitet de inițiativă pentru realizarea acestui proiect cultural. Printre membrii comitetului se numărau farmacistul Constantin C. Hepites, avocatul Ieronim Gold, dr. Christodul Suliotti (doctor în litere și filosofie), profesorii Ștefan C. Hepites și Zamfir C. Zamfirescu – toți implicați activ în viața intelectuală a orașului.

Biblioteca a fost inaugurată inițial în incinta Liceului Real de pe strada Rubinelor și, de-a lungul timpului, și-a schimbat atât locația, cât și denumirea, reflectând transformările administrative și culturale ale orașului: Biblioteca Publică a Comunei, Biblioteca Populară, Biblioteca Centrală a raionului Brăila, Biblioteca Municipală. Abia în 1981, odată cu aniversarea centenarului, a primit denumirea de Biblioteca Județeană „Panait Istrati” Brăila, nume sub care este cunoscută și astăzi.

Un moment definitoriu în istoria recentă a instituției a fost anul 2013, când toate secțiile bibliotecii s-au reunit sub același acoperiș, în sediul modern din Piața Poligon, un spațiu special conceput pentru desfășurarea activităților culturale și educaționale contemporane. De-a lungul celor 144 de ani, biblioteca a evoluat constant, diversificându-și serviciile pentru a răspunde nevoilor tot mai variate ale comunității brăilene.

În prezent, Biblioteca Județeană „Panait Istrati” se remarcă prin inițiative inovatoare, fiind prima bibliotecă publică din România care a înființat un Makerspace, un spațiu creativ dedicat tehnologiei și învățării practice. De asemenea, instituția a contribuit la dezvoltarea Catalogului Colectiv Județean, a Bibliotecii Digitale a Brăilei și a fost implicată în numeroase proiecte naționale și internaționale care au transformat-o într-un pol cultural activ și relevant.

Expoziția aniversară „Arc peste timp” este realizată de bibliotecara Silvia Iacob, care a adunat documente de arhivă, imagini rare și informații esențiale despre parcursul instituției, aducând mai aproape o incursiune valoroasă în trecutul și prezentul acestei biblioteci de referință. Vizitatorii sunt invitați să descopere nu doar momente istorice importante, ci și oameni care au contribuit, de-a lungul generațiilor, la dezvoltarea culturii scrise în Brăila.