Toamna a sosit cu aromele sale obișnuite, dar piețele din Brăila, ca de altfel din întreaga țară, nu mai sunt atât de zgomotoase precum altădată. În urmă cu câțiva ani, această perioadă însemna forfotă, gospodine îndemânatice care își umpleau plasele cu legume și fructe proaspete, pregătindu-se pentru ritualul de toamnă al pregătirii conservelor. Murături asortate, compoturi dulci, zacuscă aromată și gemuri parfumate își făceau locul în cămări, transformând roadele pământului în provizii pentru iarna lungă. Astăzi, această imagine aparține din ce în ce mai mult trecutului.

Deși comercianții oferă aceeași gamă generoasă de produse, realitatea economică a schimbat fundamental comportamentul consumatorilor. Majorarea TVA-ului de la 19% la 21%, intrată în vigoare la 1 august 2025, și-a făcut simțită prezența prin prețuri care par să usture destul de mult la buzunar. Piețele, cândva neîncăpătoare de lume, au tot mai multe tarabe goale, unde vânzătorii își aranjează marfa în speranța unor cumpărători care întârzie să apară.

Mercurialul actual al piețelor brăilene oferă o imagine cruntă a noii realități. Castraveții au ajuns la 7 - 10 lei kilogramul, iar prețurile mari nu au ocolit nici vinetele, varza sau morcovii. Ardeiul gras costă 16 lei, fasolea păstăi nu scade sub 20 de lei, în timp ce dovleceii se vând cu 5 lei kilogramul.

Vânzătorii, odinioară ocupați constant cu clienții, stau acum în spatele tarabelor pline, privind cum trecătorii se uită, întreabă prețurile, apoi pleacă cu mâinile... Aproape goale. “Lumea se uită, întreabă, apoi pleacă. N-au bani”, mărturisește o vânzătoare din Piața Concordia, în timp ce își aranjează roșiile de 10 lei kilogramul.

Consumatorii, la rândul lor, au dezvoltat strategii de supraviețuire economică. Pensionarii care își aminteau cu nostalgie de zeci de borcane de gem făcute în fiecare toamnă, privesc acum cu reținere la fructele scumpe. “Anul acesta nu mai cumpăr decât strictul necesar. Am început să reduc și carnea, și lactatele, dar și fructele. Păstăile au ajuns 20, chiar 25 de lei lei? Mai bine cumpăr vreo cinci borcane de-a gata”, mărturisește un bătrân care cercetează prețurile fără să cumpere nimic.

Multe dintre gospodinele care obișnuiau să petreacă săptămâni întregi pregătind conserve se îndreaptă din ce în ce mai mult către produsele gata făcute, dacă și le permit. Tradițiile culinare, transmise din generație în generație, se confruntă cu pragmatismul economic al zilelor noastre, iar toamna “la borcan”, cumpărată direct din raft, o înlocuiește pe cea trăită cu mâinile în oale și borcane.