Creștinii ortodocși și cei romano-catolici îl cinstesc astăzi pe Sfântul Mare Mucenic Dimitrie, Izvorâtorul de Mir, cunoscut în popor drept Sfântul Dumitru sau Sâmedru. Mulți români își sărbătoresc în această zi onomastica. Estimările vorbesc de aproape 300.000 de persoane cu numele Dimitrie sau derivate.

Cine a fost. Dimitrie s-a născut în Tesalonic (Salonic) într-o familie nobilă, fiind fiul prefectului cetății. A trăit în vremea împăraților Dioclețian și Maximian. După moartea tatălui, Maximian i-a încredințat funcția cu ordinul de a-i elimina pe creștinii din oraș. Dimitrie a făcut exact opusul și a început să propovăduiască Evanghelia. Împăratul l-a închis, iar în dimineața zilei de 26 octombrie, în jurul anului 303, soldații l-au găsit rugându-se în celulă și l-au străpuns cu sulițele.

De ce „Izvorâtorul de Mir”. Peste mormântul său s-a ridicat mai târziu o biserică. Tradiția spune că, la săparea temeliei, moaștele au fost găsite izvorând mir, o substanță cu miros plăcut, iar mireasma ar fi cuprins întreg orașul. Moaștele se află și astăzi în Biserica Sfântul Dimitrie din Tesalonic, unde racla argintată este păstrată în chivotul de marmură din partea de nord. Sfântul este ocrotitorul orașului, alături de Apostolul Pavel și Grigorie Palama.

Obiceiuri din calendarul popular

• Focurile de Sâmedru. În noaptea de 25 spre 26 octombrie se aprind focuri. Copiii sar peste ele „pentru sănătate tot anul”. Se spune că focul alungă spiritele rele și „încălzește morții”. După ce focul se stinge, un cărbune se aruncă în grădină, ca pământul să rodească.
• Pomana de dimineață. Femeile, în special văduvele, împart după slujbă colaci, grâu fiert, nuci, mere sau fructe uscate, pentru sufletele celor adormiți.
• Vestitorul iernii. Dacă Sfântul Gheorghe „încuie” iarna și înfrunzește natura, Sfântul Dumitru „desfrunzește codrul”. În popor se zice că atunci căldura intră în pământ și gerul își arată colții.
• Ciobanii și oile. Sâmedru e patronul păstorilor. Ciobanii spuneau că află cum va fi iarna după comportamentul oilor în dimineața sărbătorii. O altă zicală: vreme aspră de Sâmedru înseamnă iarnă blândă, iar vreme bună înseamnă toamnă lungă.
• Ziua soroacelor. Era momentul în care se tocmeau slugile și ciobanii, iar stânele se desfăceau.
• Pieptănatul. În tradiție, în această zi nu se folosește pieptenele, ca să nu aduci necazuri peste an.
• Usturoiul din Bucovina. Cine îl sădește după 26 octombrie riscă să rămână fără recoltă anul următor.
• Tunsul cailor. Țăranii tundeau coama cailor de până la trei ani, ca să le crească păr frumos.
• Vinul. În unele zone, Sfântul Dimitrie e cinstit ca cel care a dat oamenilor vinul folosit la Împărtășanie.

Mâine, al doilea Dimitrie. Pe 27 octombrie este sărbătorit Cuviosul Dimitrie cel Nou (Basarabov), ocrotitorul Bucureștilor, un călugăr din secolul al XIII-lea, născut într-un sat de la sud de Dunăre. Moaștele lui se află din 1774 în Catedrala Patriarhală din București. Racla este scoasă anual în procesiune, iar pelerinajul adună mii de credincioși.